Perché sur un rocher, entouré d'hectares de forêts, il ressemble à un château de conte de fée. Lui, c'est le château d'Eltz, ou Eltz burg en allemand, un des plus beaux châteaux d'Allemagne. Entre Coblence et Cochem, cet étonnant édifice se dresse fièrement depuis le XIIᵉ siècle au bord de la vallée de la Moselle. Architecturalement, on dirait un patchwork des différents styles d'architecture, du roman à la renaissance. Ça s'explique, en effet, par des contraintes familiales et de situation géographique. Le château a été le lieu de vie des 3 branches de la famille Eltz qui le contrôlait. Une centaine de membres de la famille logeaient dans leurs propres quartiers autour de l'étroite cour intérieure. Au cours des plus de 850 ans d'occupation des lieux, les 33 générations qui se sont succédés, ont procédé à des rénovations selon les styles de leur temps. Comme le château se trouve sur un promontoire rocheux, c'est en hauteur que les constructions se sont faites. On trouve aujourd'hui une foison de tourelles et de colombages témoins de leurs périodes. Ça donne à Eltz burg castle, un charme unique et une richesse historique certaine dans cette partie de la Moselle. C'est tout ce qu'une image que l'on a d'une place forte du Moyen Âge.
Quelle est l'histoire du château d'Eltz ?
Même si on ne connaît pas la date de la première construction du château d'Eltz, on retrouve une première référence au domaine lors de la donation par l'empereur Frédéric Barberousse à Rudolf zu Eltz, en 1157. C'est en 1268 que 3 frères de la même famille établirent un protocole de gestion du domaine en copropriété. Depuis, il a appartenu à la même famille et n'a jamais été détruit ou occupé, même pendant les périodes troublées et les guerres.
Le château d'Eltz, un témoin privilégié de l'histoire médiévale
Un des moments les plus sombres de l'histoire du château a été le siège qui a duré des années. En 1331, Eltz fut assiégé par le prince électeur de Trêves qui fit construire, en face, le château de Trutzeltz, un château de siège d'où il fit bombarder Eltz. Aujourd'hui encore, des boulets restent dans la cour intérieure du château comme témoins de cette période mouvementée. C'est la seule affaire militaire importante d'Eltz qui, même durant l'occupation française, échappe à la destruction. Au cours des siècles, les Eltz furent des personnages les plus influents de la région et, grâce à une diplomatie habile, parvinrent à sauver le domaine de tous les troubles du Moyen Âge à la seconde guerre mondiale.
Comment visiter le château d'Eltz ?
Le château d'Eltz est, aujourd'hui encore, habité. Les visites sont possibles et le billet d'entrée donne droit à la cour intérieure. Des visites guidées sont organisées en groupe pour l'intérieur où on peut accéder à la plupart des pièces principales. Le site est ouvert du 1ᵉʳ avril au 1ᵉʳ novembre.
- Heures d'ouverture (lundi à dimanche)- 9.00 à 17.00
- Billet d'entrée pour la cour intérieure - 14€ / adulte
- Groupes de plus de 20 adultes - 13€ / personne
- Enfants de moins de 6 ans - entrée gratuite
- Enfants (+ de 6 ans), étudiants, handicapés - 7€
- Groupe scolaire - 6€
- Billet familial (2 adultes et 1 enfant de moins de 18 ans) - 34€
- Parking - 2€
À noter que les animaux ne sont pas admis. Les photos ne sont autorisées que dans la cour intérieure et le survol du site par les drones est interdit. Les visites guidées sont, tour à tour, en allemand et en anglais et durent entre 30 et 40 minutes. Des prospectus en différentes langues, dont le français, sont disponibles. Étant une propriété privée encore habitée, toutes les pièces ne sont pas ouvertes à la visite. Les visiteurs ont, tout de même, l'occasion de voir l'essentiel du château.
- La salle du trésor, qui contient un ensemble d'objets couvrant toutes les périodes à partir du XIIᵉ siècle. On peut y admirer de l'orfèvrerie, de l'argenterie, des armes ou des sculptures.
- La cuisine, intacte depuis le XVIᵉ siècle.
- La maison Rubenach, et ses 8 étages d'un décor somptueux.
- La maison Rodenhof, bâtie à partir du XVᵉ siècle, représente une grande partie de l'histoire du château, sur 10 étages.
Une visite immersive au cœur de l'histoire au château d'Eltz
Toute la visite du Château d'Eltz permet de plonger dans l'univers du Moyen Âge et de se familiariser avec la vie dans ces temps mémoriaux. Véritable symbole de l'art de la construction de ces derniers siècles, Eltz burg a marqué par sa beauté, d'illustres visiteurs comme Victor Hugo qui a laissé un avis favorable de sa visite au château.
Quelle est la meilleure période pour visiter le château d'Eltz ?
Si le château d'Eltz est ouvert du 1ᵉʳ avril au 1ᵉʳ novembre, les saisons peuvent influer sur le moment des visites. Il est préférable de planifier un séjour au domaine pendant les périodes douces, pour pouvoir profiter de la forêt autour ou les parcours de randonnées sont populaires. La rivière Elzbach, toute proche, offre un environnement frais et des chemins de randonnée pour tous les niveaux des amateurs de marche. Situé au cœur d'une forêt de plus de 300 hectares classée zone Natura 2000, le château est dans une région propice aux balades et randonnées qui recèle des espèces endémiques et exotiques d'une grande valeur. Toute la zone autour du châteaufort est idéale pour faire des photographies toute l'année. Le lever du soleil, offre l'image exceptionnelle d'un château féerique qui se dessine au fur et à mesure que le soleil éclaire.
Est-il possible de se loger près du château d'Eltz ?
De nombreux hôtels se trouvent dans un rayon de 3 km autour d'Eltz-burg. Par exemple, l'hôtel Filla Andre, au milieu des vignobles, dans la ville de Cochem ou le Moselhotel Traube, dans une charmante bâtisse à colombage dans la ville de Lof. La petite ville de Beilstein, à 12 km, abrite l'hôtel Haus Burg Metternich dans un cadre bucolique. La région de Eltz burg compte aussi plusieurs campings et des maisons d'hôtes. Se loger à proximité, donne l'occasion de visiter les endroits environnants dont les vignobles de Cochem, célèbres du côté allemand de la Moselle. Compté parmi les plus beaux châteaux d'Allemagne, le domaine offre une image de château de la belle au bois dormant dans une forêt d'exception au bord d'un des affluents de la Moselle. Une visite de cette merveille du Moyen Âge est le haut point d'une découverte de la région aux forêts luxuriante du parc national Eifel et permet de faire un bond en arrière vers la vie oubliée d'un temps où les chevaliers construisaient des œuvres d'art exceptionnelles.